La città di Bergamo si divide in due parti, Bergamo alta e Bergamo bassa. La parte alta è una cittadella medievale racchiusa da mura del XVII secolo, realizzate durante il periodo della dominazione veneta. In questa zona si trovano i principali e più conosciuti monumenti della città: Piazza Vecchia, su cui si affaccia il Palazzo della Ragione, la Biblioteca Angelo Mai (circa mezzo milione di volumi), la Torre Civica con il Campanone, che alle 22 scocca ben 130 rintocchi, in ricordo dell'epoca in cui a quell'ora si chiudevano le porte delle mura.
E poi il Duomo, con l'attiguo Battistero, la Cappella Colleoni, mausoleo del condottiero Bartolomeo Colleoni, che conserva alcuni pregevoli affreschi del Tiepolo.


La Basilica di Santa Maria Maggiore è considerato il monumento più importante della città, come prova anche la sua collazione al centro dell'abitato. L'impianto è a croce greca, con interni sontuosi, che ospitano, tra gli altri, preziosi intarsi nel legno degli stalli del coro e dell'iconostasia, su disegno di Lorenzo Lotto, e la tomba di Donizetti.
Diverse scalinate e una funicolare collegano la parte alta e la parte bassa della città.
Nella parte bassa, chiamata anche “Borghi”, sono concentrate le istituzioni: il Comune, la Prefettura, la Provincia. Al centro della città bassa c'è il Sentierone, un viale pavimentato che serviva da stazione di posta per i cavalli. In questa parte della città ci sono anche diverse fondazioni culturali, come la Galleria d'arte moderna e contemporanea, che ospita anche mostre temporanee, il museo Bernareggi, un museo diocesano, il museo donizettiano, la casa di Donizetti, l'Accademia Carrara delle belle arti, con la ricchissima pinacoteca, il teatro Donizetti.
L'artista rinascimentale Lorenzo Lotto stabilì un particolare legame con questa città, del quale restano tracce nelle numerose chiese e all'Accademia di Carrara. Sul colle di S.Eufemia svetta la Rocca, fortezza tardo medievale a difesa della città per secoli.
Negli ultimi anni è stato avviato un progetto, “Rivalutare Bergamo”, finalizzato al restauro conservativo di alcuni monumenti cittadini, con una proficua e innovativa collaborazione tra privati ed enti pubblici nella conservazione dei beni culturali.
La cucina tipica bergamasca comprende la polenta, con formaggi, carne, selvaggina (famosa la polenta e osei, riproposta anche nel tipico dolce), salumi (salsiccia, pancetta, lardo, cotechino, salame), i casoncelli, golosi ravioli con ripieno di carne, la torta di Donizetti, i formaggi come caprini, formaggelle, taleggio, stracchino.