Le prime testimonianze della diffusione della slitta come mezzo di trasporto risalgono all’ottavo-nono secolo d.c nel Nord Europa, e precisamente nella campagna vicino a Oslo.
Dall’iniziale utilizzo delle slitte come mezzo di locomozione si passò in breve tempo a vere e proprie gare di slittino. La prima competizione documentata, però, è del diciottesimo secolo, quando a San Pietroburgo le slitte si sfidavano sulle colline ghiacciate che circondavano la città. Ed è in questo periodo che si cominciano a vedere le prime piste artificiali: a Berlino, oltre che nella capitale zarista. Ma fu a Davos, in Svizzera, che nel 1883 venne disputata la prima gara ufficiale di slittino, alla quale presero parte 21 atleti. Ci vollero altri settantadue anni per organizzare, nel 1955, i primi Campionati del Mondo: si tennero ad Oslo e vi parteciparono 52 atleti provenienti da otto paesi.
La Federazione Internazionale (FIL) venne fondata nel 1957. Fino a quel momento lo slittino faceva parte della Federazione Internazionale del Bob, la FIBT.