Siena, città dichiarata dall'Unesco patrimonio dell'umanità, è universalmente conosciuta per il suo splendido capitale artistico e per la magnifica unità stilistica del suo centro urbano medievale. Sorta come colonia militare romana ai tempi di Augusto, la città divenne poi un importante centro commerciale nel medioevo, in contrapposizione a Firenze, a cui finì per sottomettersi in epoca rinascimentale.
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Siena
Siena è anche identificata con il tradizionale Palio, una corsa di cavalli montati senza sella tra le diverse contrade della città, che si svolge ogni anno il 2 luglio e il 16 agosto in Piazza del Campo. Il Palio, che monopolizza l'attenzione della città per diversi giorni e che richiama turisti da ogni parte del mondo, non è esclusivamente una manifestazione storica o la rivisitazione di un'antica giostra medievale, ma è l'espressione dell'antichissima e radicata tradizione senese. Piazza del Campo è la piazza principale di Siena. Unica per la sua particolare e originalissima forma a conchiglia, ospita alcuni dei monumenti più significativi della città: il Palazzo Comunale, costruito dalla Repubblica di Siena alla fine del Duecento come sede del governo, affiancato dalla Torre del Mangia, della metà del Trecento, una delle più alte torri medievali italiane, e dalla Cappella di Piazza, tabernacolo marmoreo ai piedi della Torre, edificata nel 1352 per ringraziare la Vergine Maria dello scampato pericolo della peste nera che aveva colpito la città.
Carico di suggestione è anche il duomo dedicato a S. Maria Assunta, una delle più affascinanti chiese italiane in stile romanico-gotico. Edificato tra il XII e il XIII secolo sotto la direzione di Nicola e Giovanni Pisano, il duomo presenta un interno di grandiose proporzioni, completato da un pavimento a intarsi marmorei, opera unica nella storia dell'arte.
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