La Valle di Gressoney, detta anche valle dei Lys, poichè percorsa dal torrente Lys, era anticamente conosciuta come la 'valle dei Mercanti' per l'attività commerciale in cui erano specializzati i suoi abitanti.
La Valle è la prima che s'incontra appena varcato il confine valdostano dall'Italia edè quella posta più ad Oriente nella regione. Inizia a Pont-Saint-Martin e s'incunea poi in uno stretto corridoio che si apre al cospetto delle pareti del Lyskamm e della Piramide Vincent.
E' una valle di solida tradizione turistica, che risale alla metà dell'Ottocento.

La valle di Gressoney, passata la località di Issime (m 980; a 14.2 Km da Pont-Saint-Martin) perde le sue caratteristiche valdostane della nomenclatura e della tipologia degli insediamenti per acquistare i caratteri tipici dell'alta valle dove in passato si stanziarono i Walser.

I Walser sono gli uomini della montagna di origine alemanna, che colonizzarono attorno al Mille e nel XIV secolo i territori d'alta quota, tra i 1000 e i 2000 m, dell'alto Vallese, delle valli che coronano il Monte Rosa ed infine dei Grigioni, dell'Oberland Bernese e del Vorarlberg austriaco.
Oggi i Walser rappresentano una minoranza etnica - sono circa 20 000 persone - che lotta per conservare le proprie tradizioni.

L'alta valle di Gressoney, infatti, rientra nel contesto storico e geografico della Valle d'Aosta, ma costituisce una zona etnica a sè di lingua tedesca, l'unica rimasta nella regione in prevalenza di lingua francese.